INMORTALIDAD: EL DON DE DIOS A LOS SANTOS
No hay duda al respecto, la Biblia revela claramente que la inmortalidad es el don de Dios a Sus santos. Pero si la inmortalidad es un don que se da sólo a los santos, ¿por qué millones de personas creen que es una cualidad inherente del alma humana? ¿Qué dice la Biblia sobre este tema?
No hay una sola doctrina que comanda tal aceptación universal entre los seguidores religiosos durante un lapso de tiempo tan vasto. De hecho, esta doctrina ha sido casi sinónimo de religión misma. Ninguna religión importante lo discute y toda tradición religiosa lo afirma de una forma u otra.
En el antiguo Cercano Oriente, dominaba el pensamiento religioso. En las religiones tribales africanas y asiáticas es prominente y las religiones de todas las civilizaciones lo han respaldado. Es una reliquia importante del pensamiento platónico. En el mundo de profesar el cristianismo, sólo unas pocas sectas lo cuestionan. El 71% de los estadounidenses lo cree.
Es la doctrina de la inmortalidad del alma, la visión de que el alma humana tiene una existencia consciente inmediatamente después de la muerte.
Sin embargo, la Biblia, supuestamente el documento autorizado de la fe cristiana, no enseña esta doctrina. No es nada menos que sorprendente que el Antiguo Testamento, un documento del antiguo Cercano Oriente, rechace rotundamente la enseñanza de que el alma sobrevive conscientemente a la muerte cuando esa enseñanza era común entonces, y que el Nuevo Testamento también rechaza esta doctrina, creída por la gran mayoría en el primer siglo.
Sorprendentemente, la Biblia como documento religioso es casi única en su refutación absoluta de la opinión de que la persona real es el alma en su interior, que entra en otro mundo a la muerte del cuerpo. Este no es un problema menor sobre el que equivocarse. Concedido hay algunas doctrinas que son intrascendentes, y ninguna iglesia tiene toda la verdad y ningún error. Todos sabemos en parte y la profecía (predicar) en parte. Pero la verdadera iglesia, la iglesia divinamente encargada de llevar el Evangelio al mundo, debe conocer la doctrina fundamental de lo que realmente es el hombre.
¿Podría Dios haber iniciado una iglesia y seguir liderando activamente esa iglesia cuando ni siquiera sabe lo que es el hombre y lo que le sucede después de la muerte? ¿Es una doctrina menor?
Las implicaciones para cualquier iglesia que se equivoca en este tema son profundas. La inmortalidad del defensor del alma John W. Cooper, en su libro Body, Soul and Life Everlasting, dice que si la doctrina no es verdadera entonces “una doctrina afirmada por la mayor parte de la iglesia desde su comienzo es falsa. Una segunda consecuencia es más personal y existencial, lo que millones de cristianos creen que sucederá cuando mueran es una ilusión”. ¿Habría llevado Dios a tantos creyentes al error, o no los rescataría de ese error, si fuera, de hecho, el Fundador de aquellas iglesias que creen en la inmortalidad del alma?
Tenemos que examinar desapasionadamente y sin prejuicios este tema crítico.
Un respetado teólogo llegó a lo que era una conclusión sorprendente para él: que su iglesia lo había engañado sobre este tema crítico. El anciano de la Iglesia de Cristo Edward Fudge explica en el libro que finalmente escribió para mostrar los resultados de su estudio, El fuego que consume: El caso bíblico para la inmortalidad condicional:“Fui criado en laenseñanza tradicionalista. Lo acepté porque se decía que descansaba en las Escrituras. Una investigación más estrecha ha demostrado que esta afirmación es errónea. Un estudio cuidadoso ha demostrado que tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento enseñan en cambio una resurrección de los inicuos con el propósito del juicio divino… por lo que mis creencias han cambiado- como resultado de un estudio cuidadoso.
También lo han hecho las vistas de un teólogo y apologista evangélico aún más conocido y reconocido, Clark Pinnock. En su capítulo sobre “La visión condicional” en el libro bien investigado, Four Views on Hell,Pinnock, después de mostrar una serie de Escrituras que desaprobó la inmortalidad del alma, se pregunta en voz alta por qué tantas iglesias deberían haber adoptado lo que parecería una visión obviamente poco bíblica. Una explicación para esto, ofrece, “existe en una creencia helenística sobre la naturaleza humana que ha dominado el pensamiento cristiano sobre la escatología desde el principio. Ha habido un consenso virtual de que el alma sobrevive a la muerte porque es por naturaleza una sustancia incorpórea. Esta suposición se remonta a la visión del alma de Platón como metafísicamente indestructible, una visión compartida por Agustín, Aquino y Calvino. La doctrina griega de la inmortalidad del alma ha afectado indebidamente a la teología en este punto, un buen ejemplo de la helenización ocasional de la doctrina cristiana.”
¡Es hora de que recapturamos y rescatemos el cristianismo del helenismo!
Es hora de que volvamos a la Biblia, especialmente a la luz del hecho de que la Reforma Protestante se basó ostensiblemente en sola Scriptura—¡Sólo en la Escritura! Si esta afirmación es verdadera, ¿por qué las fuentes no bíblicas deberían ser más influyentes que las Escrituras en la formación de la doctrina cristiana? Sin embargo, los defensores de la doctrina inmortal del alma protestarán que la Escritura misma tiene claro que el alma es inmortal. Hay algunas Escrituras que, de hecho, parecen enseñar claramente una existencia consciente eterna en el infierno. No podemos ignorar estas Escrituras, si aceptamos todos los textos bíblicos como la Palabra de Dios, pero debemos procurar entenderlos sin leer ideas extranjeras en ellas.
Apocalipsis 14:10 se refiere a las personas que “serán atormentadas con fuego y azufre.” El versículo 11 dice que el “humo de su tormento sube para siempre; y no tienen descanso, de día o de noche, estos adoradores de la bestia y su imagen.” Ahora bien, si no tienen almas inmortales, ¿cómo será posible? ¿Les dará Dios almas inmortales para facilitar su castigo eterno? En cualquier caso, aquellos que creen en la inmortalidad condicional, como la Iglesia de Dios Internacional, rechazan la noción de castigo consciente eterno. Entonces, ¿qué hacemos con un texto como Apocalipsis 14:10,11, que no fue introducido decontrabando en las Escrituras por Platón? Estos versículos parecen devastadores para nuestra opinión.
En Mateo 25:41,Jesús se refiere a aquellos que partirán hacia el “fuego eterno”. El versículo 46 ha sido especialmente apelado por los defensores de la visión inmortal del alma. Dice que los inicuos se irán al “castigo eterno, pero los justos en la vida eterna”. Si “vida eterna” significa vida sin fin y existencia consciente, ¿por qué en el mismo pasaje no significa “castigo eterno” también significa existencia consciente sin fin?
Mateo 18:8 dice que “es mejor para ti entrar en la vida eterna mutilado o cojo que… para ser arrojado al fuego eterno.” ¿Por qué el fuego sería eterno si no tiene nada que quemar y si los inicuos son aniquilados, como enseñamos?
Tenemos que responder a todos estos textos.
Comprender Aionios, o ¿Cuánto tiempo es ‘Everlasting’?
Por sorprendente que parezca, “eterno” y “eterno” no siempre significan interminable, sino que en realidad pueden significar “agelasting”, es decir, que duran un período limitado. Es importante tener en cuenta que lo que tenemos son traducciones al español de la Biblia y que las Escrituras fueron inspiradas originalmente en hebreo, griego y arameo. Para estudiar para mostrarnos aprobados, tenemos que adquirir cierta comprensión rudimentaria de las lenguas bíblicas. Si vamos a pronunciarnos con autoridad sobre ciertos asuntos doctrinales complejos, debemos estar equipados.
Hay una manera fácil de probar que aionios no siempre significa interminable y que puede significar eterna en sus resultados y consecuencias.
En Judas 1:7 leemos que Sodoma y Gomorra sufrieron el “castigo del fuego eterno”. Sin embargo, nadie cree que Sodoma y Gomorra están ardiendo ahora. Los habitantes sufrieron el castigo del fuego eterno en el sentido de que fueron completamente destruidos; el fuego fue eterno en sus resultados y efectos; no dejó nada que consumir.
¡No puede haber disputa sobre esto porque hoy no hay ciudades llamadas Sodoma y Gomorra quemó! La Escritura no dice que sufrieron el castigo del fuego de Gehenna (infierno), por lo que no se puede razonar que tal vez están sufriendo (desconocido para nosotros) en el infierno. Sufrieron el castigo de un incendio literal que arrasó la zona. (Un erudito señala que al menos setenta veces en la Biblia la palabra griega aionios califica objetos de carácter temporal y limitado.)
El equivalente hebreo de aionios en el Antiguo Testamento es olam,que también puede significar eterno o eterno, pero también se utiliza en referencia a un lapso limitado de tiempo. Para demostrar decisivamente que “para siempre” o “eterno” no siempre significan interminables, observen los siguientes pasajes en los que olam obviamente significa una edad duradera o un tiempo limitado.
En éxodo 12:24 leemos que el rociado de la sangre en la Pascua iba a ser “una ordenanza para siempre”. También se dijo que el sacerdocio Aarónico era un “estatuto perpetuo”(Exodo 29:9;; 40:15; Levítico 3:17). Se suponía que el templo de Salomón había sido eterno(1 Reyes 8:13). El ritual de cuidar la luz en el tabernáculo iba a ser “un estatuto para siempre”(Exodo 27:21). Se dijo que todos los sacrificios y la circuncisión duraban “para siempre”. Ahora bien, ¿cuántos cristianos, incluso entre los encargados de la ley, todavía están practicando estos rituales que la Biblia dice claramente que deben ser observados para siempre, como parte de un “convenio eterno”? Claramente, la palabra hebrea olam, el equivalente de aionios en los pasajes citados, significa ser duradero, estar en vigor para la vida del Antiguo Pacto.
Romanos 16:25 habla de la revelación del misterio que se mantuvo en secreto “durante largos siglos”. Lo que el lector de las traducciones al inglés de la Biblia no sabría inmediatamente es que la palabra traducida “largas edades” es aionios-la misma palabra traducida “para siempre” en los pasajes citados sobre el fuego eterno y el castigo eterno. Por lo tanto, es indiscutible que la palabra tiene más de un significado y no puede, en todas las circunstancias, ser interpretada como eterna en el sentido de interminable.
Pero luego está Mateo 3:12,sacado por defensores inmortales del alma para probar su punto. Se refiere al “fuego insaciable” que se desatará sobre los perdidos.
Una vez más, al igual que en el caso del fuego “eterno” que destruyó Sodoma y Gomorra, el fuego amenazado por Jesús aquí es uno que logrará su propósito de destrucción total, uno cuyo propósito y misión no pueden ser frustrados por nadie ni nada. Este es el sentido de la frase.
Para probar que esto no es especulación, acuda a Jeremías 17:27, donde se hizo una amenaza similar a un Israel rebelde. Escucha las palabras de Yahweh: “Pero si no me escuchas, santifica el día de reposo… entonces encenderé un fuego en sus puertas [de Jerusalén], y devorará los palacios de Jerusalén y no será apalanado.”
Yahweh amenazó con un fuego insaciable que no podía ser aterrinchedo por todos los bomberos del mundo. Lograría su propósito: la destrucción total de Jerusalén y sus habitantes pecadores. El fuego insaciable, como el fuego eterno, se refiere a los resultados y consecuencias de su acción, no a la duración de su tiempo.
Isaías 34:9,10 es un clincher. Fíjate en las imágenes del castigo propuesto para Edom: “Y las corrientes de Edom se convertirán en un tono, y su suelo en azufre; su tierra se convertirá en tono ardiente. Noche y día no se apagará; su humo subirá para siempre [observe esta similitud con los textos de Apocalipsis citados anteriormente], de generación en generación se desperdiciará; ninguno pasará a través de ella para siempre y para siempre.
¡Sí, ahí está! El fuego destruiría por completo a Edom; su humo iría proverbiosamente subir para siempre, “de generación en generación.” La tierra sería desolada-no más; sería completamente destruido. Que el fuego sería “eterno” e “insaciable” significa un fuego que nadie sería capaz de apagar hasta que lograra su propósito. Véase también Isaías 1:30,31:”Porque seréis como un roble cuya hoja se tuda, y como un jardín sin agua. Y los fuertes se convertirán en remolque, y su obra una chispa, y ambos arderán juntos, sin ninguno para apagarlos.”
¡Ahí está—”ninguno para apagarlos”— significa claramente que ambos arderán hasta que se extingan, aniquilarán.
Como Clark Pinnock ha sugerido en su ensayo en el libro Four Views on Hell,”Creo que la verdadera base de la visión tradicional de la naturaleza del infierno no está en la charla de la Biblia sobre el perecedero malvado, sino en una antropología poco bíblica que se lee en el texto. Si un lector bíblico se acercara al texto con la suposición de que las almas son inmortales, no se verían obligados a interpretar textos que hablan de que los inicuos son destruidos significan que son torturados para siempre, ya que de acuerdo con esa suposición no pueden salir de la existencia?…. La creencia en la inmortalidad del alma necesariamente sesgará la exégesis.”
Es por eso que hemos tratado extensamente en este folleto la discusión del infierno, porque en la raíz de la visión tradicional de un infierno siempre ardiente está la falsa doctrina de la inmortalidad del alma humana.
El intento de utilizar Mateo 25:41,46 para probar que esta doctrina falsa falla miserablemente. El hecho es que tanto los justos como los condenados tendrán sus destinos sellados eternamente. Los justos disfrutarán de una vida sin fin como recompensa y los injustos sufrirán castigos eternos, su castigo será definitivo, inexorable e irremediable. ¡Los injustos sufrirán castigos eternos, no castigos eternos!
En su libro, Vida e inmortalidad,Basil Atkinson señala que “cuando el adjetivo aionios que significa ‘everlasting’ se utiliza en griego con sustantivos de acción tiene referencia al resultado de la acción, no al proceso.
“Así, la frase ‘castigo eterno’ es comparable a ‘redención eterna’ y ‘salvación eterna’, ambas frases bíblicas. Nadie supone que estamos siendo redimidos o salvados para siempre.
“De la misma manera, los perdidos no pasarán por un proceso de castigo para siempre, sino que serán castigados de una vez por todas, con resultados eternos. Por otro lado, el sustantivo ‘vida’ no es un sustantivo de acción, sino un sustantivo que expresa un estado; es decir, la vida misma es eterna”.
Finalmente, Samuele Bacchiocchi en su libro perspicaz Inmortalidad o Resurrección? dice de aionios, traducido “eterno” o “para siempre”: “Los papiros griegos antiguos contienen numerosos ejemplos de emperadores romanos que se describen como aionios. Lo que se quiere decir es que ocuparon su cargo de por vida. Desafortunadamente, las palabras inglesas ‘eternas’ o ‘eternas’ no representan con precisión el significado de aionios que literalmente significa ‘duración de la edad'”.
Textos explícitos sobre la destrucción
Mientras que algunos han tratado de imponer sus propias ideas preconcebidas sobre los textos bíblicos, una lectura clara de los textos que se refieren al destino de los inicuos y los perdidos indica que su fin es la destrucción. Echemos un vistazo a algunos textos sin formato.
Malaquías 4:1 dice que en el Día del Señor “todos los malhechores serán rastrojos; el día que venga los quemará, dice el Señor de los ejércitos, para que no les deje ni raíz ni rama.” Ese texto habla con más fuerza de la destrucción, y de la aniquilación absoluta. ¿Cómo podríamos obtener cualquier otro concepto de ese texto? Cuando no estamos imponiendo ideas preconcebidas al texto bíblico, es obvio que el destino de los no salvados es la destrucción.
Salmos 37:38 dice que “los transgresores serán completamente destruidos; la posteridad de los malvados será cortada.”
En Mateo 13:30, Jesús también utiliza las imágenes de la destrucción total para describir el destino de los inicuos. Las hierbas proverbiales están reunidas para ser quemadas. La metáfora es de destrucción total. En Salmos 37:2,leemos que los inicuos “se desvanecerán como la hierba”; “serán cortados” y “no serán más” (versículos 9,10).
Hebreos 10:27 se refiere a la “furia del fuego que consumirá a los adversarios.” Los defensores de la doctrina inmortal del alma a menudo han respondido a la avalancha de textos que muestran que los inicuos serán destruidos diciendo que la palabra destrucción a veces se utiliza para significar “fuera de acción”. El ejemplo se utiliza de Cristo que, por así decirlo, destruyó a Satanás el diablo a través de Su acción sobre la estaca, pero el diablo sigue existiendo.
Es increíble los ingeniosos intentos que se hacen para preservar una creencia preciada y heredada. Si bien es cierto que las palabras tienen varios significados, no se necesita ningún linguista con un doctorado para ver que los contextos de palabras determinan el significado. Esa destrucción podría significar poner fuera de acción y que tome ese significado en uno o algunos textos no significa que debamos ignorar el sentido claro y corriente de la palabra tal como se utiliza en muchos otros textos de la Escritura.
Es difícil ignorar textos como Isaías 1:28,que dice que “los rebeldes y los pecadores serán destruidos juntos, y los que abandonen al Señor serán consumidos.”
Hay un texto que no puede ser racional o exegetalmente abierto a cualquier otro significado que el favorecido por aquellos que niegan el infierno siempre ardiente y la inmortalidad del alma. Este texto es cristalino una vez que uno realmente se centra en él.
Volvemos al caso de Sodoma y Gomorra, que fueron destruidos por el fuego eterno y claramente no están ardiendo hoy. Este incendio fue completo en su trabajo de destrucción total. Pedro dice que Dios convirtió “las ciudades de Sodoma y Gomorra en cenizas”(2 Pedro 2:6). No tenemos que preguntarnos si Sodoma y Gomorra están ardiendo hoy. Esas ciudades ya se han convertido en cenizas como resultado del fuego eterno.
Así que, claramente, su fuego resultó en una destrucción completa en el sentido ordinario de la palabra. Sigamos, porque se vuelve más interesante. Lo que Dios hizo fue condenarlos a la extinción —¡a la aniquilación!— no a una quema sin fin. Pero se vuelve aún más interesante, y ahora veremos por qué no puede haber otra explicación de esta bomba de un texto contra el infierno siempre ardiente y los conceptos de alma inmortal. En la última parte del versículo 6, se nos dice que Dios “los condenó [Sodoma y Gomorra] a la extinción y los hizo un ejemplo de aquellos que iban a ser impíos”, lo que significa que los impíos sufrirán el mismo destino. ¿Qué destino? ¡Extinción total! Serán convertidos en cenizas (que es exactamente lo que dice Malaquías 4:1).
¡No podía ser más claro! Lo que Sodoma y Gomorra sufrieron sirvió como ejemplo del tipo de destrucción que espera a los inicuos al final.
(Otros textos importantes que aplican la palabra destrucción al destino de los inicuos son Filipenses 3:9;; 1 Tesalonicenses 5:2,3; y 2 Tesalonicenses 1:9.)
¿Sólo el cuerpo muere?
Un argumento que a menudo se utiliza para distorsionar la verdad bíblica sobre el hombre es la opinión de que sólo el cuerpo muere al retirar el aliento del hombre; el alma no puede. Sin embargo, Ezequiel 18:4 afirma explícitamente que “el alma que pecará morirá.” Esas mismas palabras se repiten en el versículo 20.
El texto mesiánico de Isaías 53 muestra que Jesús como ser humano siguió el camino de toda carne — Murió. Y cuando murió no fue sólo el cuerpo que murió, sino Su alma. Fíjate en Isaías 53:12,que predijo que el Mesías derramaría “su alma hasta la muerte.”
Véase también Salmos 89:48:“¿Qué hombre puede vivir y nunca ver la muerte? ¿Quién puede liberar su alma del poder de Sheol [la tumba—NKJV] ?”
Mateo 10:28 es muy claro: “Y no temas a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; más bien temer a él que puede destruir el alma y el cuerpo…” ¡El alma puede ser destruida! ¿Por qué nos negamos a creer en las declaraciones claras de las Escrituras?
¿Resurrección o Alma Inmortal?
El título del libro de un teólogo notable, Oscar Cullman, lo dice todo: ¿La inmortalidad del alma o la resurrección de los muertos? Es un problema cualquiera. No puedes tener ambas cosas.
¿Cuál es el propósito de la resurrección si los santos ya están en el cielo con Cristo y los inicuos en el infierno?
Tampoco hay evidencia de que haya algún lugar especial llamado “paraíso” donde los cristianos permanezcan en tránsito hasta la resurrección cuando se unen a Cristo en el cielo.
El testimonio uniforme de la Escritura es que los muertos permanecen en sus tumbas hasta el momento de la resurrección.
Juan 5:28,29 dice: “No te maravilles de esto; porque llega la hora en que todos los que están en las tumbas oirán Su voz y saldrán, los que han hecho el bien, la resurrección de la vida, y los que han hecho el mal, a la resurrección del juicio.”
Daniel 12:2 dice: “Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra despertarán, algunos a la vida eterna, y algunos a la verguenza y el desprecio eterno.” Primero Corintios 15:52 muestra que es en la resurrección que los salvados ganarán la inmortalidad, y antes de que los muertos se duerman en sus tumbas. “Porque la trompeta sonará y los muertos serán levantados imperecederos… Porque esta naturaleza perece ser perecente debe ponerse lo imperecedero y esta naturaleza mortal debe poner en la inmortalidad. Cuando el perecedero se ponga sobre lo imperecedero, y el mortal ponga la inmortalidad, entonces llegará a pasar el dicho que está escrito: ‘La muerte se traga en la victoria’. Oh muerte, ¿dónde está tu victoria? Oh muerte, ¿dónde está tu ate?”
Primero Tesalonicenses 4:15 se refiere a los muertos como “dormidos”. El texto continúa diciendo que cuando el Señor regrese “los muertos en Cristo se levantarán primero” (versículo 16). Ahora bien, si los muertos van inmediatamente a estar con el Señor en la muerte, ¿cómo pueden levantarse en el último triunfo?
Las Escrituras muestran que en la resurrección es toda la persona la que se levanta, no sólo su cuerpo. “Los muertos en Cristo” son las personas que mueren en Cristo, no sólo en sus cuerpos.
Mira Job 14:12 para ver inequívocamente que es la persona misma, no sólo una parte de él, la que se levanta cuando Cristo regresa: “Así que el hombre [todo su ser] se acuesta y no se levanta de nuevo; hasta que los cielos ya no estén despiertos; o ser despertado fuera de su sueño.
Esto nos lleva al siguiente punto: que la Biblia se refiere constantemente a la muerte como un sueño.
El sueño de los muertos
Si la muerte no indica inconsciencia, ¿por qué sería significativa la analogía del sueño? El salmista se refiere al “sueño de la muerte”(Salmos 13:3).). Salmo 115:17 dice: “Los muertos no alaban al Señor, ni los que bajan al silencio.” Mateo 27:52 dice que “las tumbas también fueron abiertas, y muchos cuerpos de los santos que se habían quedado dormidos fueron levantados”. En Hechos 7:60 leemos de Esteban que “se durmió”. El segundo Pedro 3:4 habla de aquellos que preguntan: “¿Dónde está la promesa de Su venida? Desde que los padres se durmieron, todas las cosas han continuado…”
Otros textos igualmente claros muestran inequívocamente que los muertos están inconscientes. Salmo 146:4 dice: “Cuando el aliento de su [hombre] se va, regresa a su tierra; en ese mismo día sus planes [“pensamientos”—KJV] perecen”. El salmista pregunta: “¿Haces maravillas por los muertos? ¿Las sombras se elevan para alabarte? … ¿Se conocen tus maravillas en la oscuridad, o tu salvación ayuda en la tierra del olvido?” (Salmos 88:10,12).
La idea de que los santos se están divirtando mucho alabando al Señor y tocando arpas no encuentra apoyo en el Sagrado
¡Escrituras! Los muertos están dormidos; están en silencio, en la tierra del olvido! Salmo 6:5 dice con firmez: “Porque en la muerte no hay recuerdo de sí; en Sheol [la tumba] que puede darte elogios?”
Inmortalidad a buscar
La inmortalidad se establece en la Escritura como algo que debe buscarse y alcanzarse en el futuro. Romanos 2:6,7 dice que Dios “rendirá a cada hombre según sus obras; a aquellos que por paciencia en el bien hecho buscan la gloria, el honor y la inmortalidad, dará la vida eterna.”
La inmortalidad es un don de Dios a través de Cristo. No está poseído intrínsecamente por los seres humanos. Sólo a los salvados se les concederá la inmortalidad. Para la prueba, véase 2 Timoteo 1:10,que dice que Jesucristo “abolió la muerte y sacó la vida y la inmortalidad a la luz por medio del Evangelio.”
¿Qué es un alma?
Vayamos al primer libro de la Biblia para ver la revelación de Dios de lo que el hombre es realmente y lo que constituye el alma. En Génesis 2:7 leemos, significativamente, que “Dios formó al hombre de polvo de la tierra, y respiró en sus fosas nasales el aliento de la vida; y el hombre se convirtió en un ser vivo [o alma—KJV]”. Fíjate que al hombre no se le dio un alma; Dios no respiraba un alma dentro del hombre. El hombre se convirtió en un alma viva, en un ser vivo.
La palabra hebrea para alma es nephesh,que a menudo se traduce como “persona”, lo que significa todo el ser, no una parte inmaterial de él. Los hebreos tenían una concepción holística de los seres humanos.
En Génesis 12:5 leemos de la reunión de Abraham a todas las “personas” (nephesh,quehabían prestado “almas” en el KJV) que habían llegado a Haran. nephesh Génesis 46:27 dice que setenta “personas” (nefesh)nepheshentraron en Egipto.
Levítico 7:20 dice que la “persona”(nephesh) que toca cualquier cosa inmunda será cortada. Las traducciones al inglés utilizan “alma” y “persona” indistintamente en una serie de textos. (La versión King James utiliza regularmente “alma” mientras que la versión estándar revisada utiliza “persona”, tiene el mismo significado y proviene del mismo hebreo, nephesh.) Levítico 23:30 dice: “Y quien haga cualquier obra en este mismo día, esa persona [alma] yo destruiré de entre su pueblo.”
El problema es que muchas personas que leen traducciones al inglés podrían no darse cuenta de que una serie de referencias a una “persona” (o “personas”) que mueren se traducen del nepheshhebreo, que significa alma. Si lo hicieran, quedaría claramente que la noción de que el alma no puede morir es un error flagrante.
Números 31:19,por ejemplo, dice: “Acampa fuera del campamento siete días; quienquiera que de ustedes haya matado a cualquier persona[nephesh]….” Véase también Números 35:15,30; Josué 20:3,9; Génesis 37:21; Deuteronomio 19:6,11;y Jeremías 40:14,15 para ver que las almas (personas) mueren.
Encontramos en la primera revelación acerca de la creación del hombre que el hombre no poseía un alma, sino más bien un alma. Entonces, ¿de dónde sacamos el concepto de un alma inmaterial que constituye la persona real y que podría tener una existencia independiente del cuerpo? Como Clark Pinnock y otros eruditos han señalado, este punto de vista en la teología cristiana ha venido del pensamiento platónico.
¿Qué es el Espíritu en el Hombre?
Decir que el hombre no tiene alma inmaterial dentro no quiere decir que el hombre no se distinga del reino animal. El hombre se hace a imagen de Dios; los animales y las plantas no lo son. El hombre tiene inteligencia y habilidad de razonamiento y comparte una serie de características con su Creador. No se debe hacer nada para quitar de la singularidad del hombre en el orden creado. Sin embargo, no necesitamos construir mitos para sostener nuestra singularidad y supremacía en el orden creado terrenalmente.
Algunos creen que el espíritu en el hombre, que se remonta a Dios a la muerte del cuerpo, puede permitir al hombre tener una existencia consciente en ese momento.
Eclesiastés 12:7 dice que “el polvo vuelve a la tierra tal como era, y el espíritu [ruach] regresa a Dios que lo dio.”
El espíritu es la fuerza vital que Dios inspiró al hombre que lo convirtió en un alma viva. Es el principio de la vida, la energía vital, sin la cual la vida humana no es posible. Como dice Job: “Si [Dios] volviera su espíritu [ruach]a sí mismo, y reúna para sí su aliento [neshamah],toda carneperecería juntos, y el hombre volvería al polvo” (Job34:14,,15). El espíritu anima la vida humana. No tiene una existencia separada aparte del cuerpo.
El aliento de vida que Dios inspiró al hombre se equipara con el espíritu en el hombre. Observe el paralelismo hebreo en Job
27:3: “Mientras mi aliento esté en mí, y el espíritu de Dios en mis fosas nasales; mis labios no hablarán falsedad. Fíjate en este otro paralelismo (donde el mismo pensamiento se expresa de dos maneras para enfatizar) en Job 33:4:“El espíritu [ruach] de Dios me ha hecho, y el aliento [neshamah] del Todopoderoso me da vida.”
Otro ejemplo de este paralelismo se encuentra en Isaías 42:5:“Así dice Dios, el Señor, que creó los cielos y los extendió… que da aliento a la gente sobre él y espíritu a los que caminan en ella. Las Escrituras son, en efecto, abundantemente claras en que el aliento de la vida se equipara con el espíritu en el hombre.
Aquellos que usan Eclesiastés 12:7,que dice que “el espíritu regresa a Dios que lo dio”, para demostrar que el espíritu está equiparado con el alma inmortal tienen un dilema muy incómodo: ¡Se ven obligados a enseñar que todos los que mueren, no sólo los salvados, van al cielo independientemente de si tuvo una relación personal con Jesucristo!
No, el espíritu en el hombre es el aliento de vida que se le dio al hombre. Como dice Job 34:14,15, “Si [Dios] respaldara su espíritu para sí mismo… toda carne perecería”—cesar de la existencia.
La objeción tras objeción se desmorona al mirar la enseñanza de las Escrituras sobre lo que realmente es el hombre. Sin embargo, todas las religiones del mundo, todas las filosofías de la Nueva Era, todo el misticismo oriental y casi todo el mundo que profesa cristiano han aceptado lo contrario de lo que la Biblia enseña.
Algunas objeciones importantes consideradas
Pasamos ahora a algunas de las principales objeciones planteadas contra la opinión de que el alma es mortal. Veremos en cada caso que la objeción no se sostiene.
Rachel’s Departing Soul
Comencemos con Génesis 35:18,que dice de Raquel: “Y cuando su alma se iba (porque ella murió), ella llamó a su nombre Benno’ni…” ¿Ahora su alma se va significa que tenía una existencia separada y consciente?
¿Samuele Bacchiocchi lo pone bien en su libro Inmortalidad o Resurrección? : “La frase ‘su alma se iba’ probablemente significa que ‘su aliento se detuvo’ o, como podríamos decir, estaba tomando su último suspiro. Es importante señalar que el sustantivo alma-nephesh deriva del verbo por la misma raíz que significa ‘respirar’, ‘respire’, ‘para respirar’. La respiración del aliento de la vida dio lugar a que el hombre se convirtiera en un alma viva, un organismo respiratorio.
“La salida del aliento de la vida hace que una persona se convierta en un alma muerta. Así, como explica Edmund Jacob, ‘La partida de nephesh es una metáfora de la muerte; un hombre muerto es aquel que ha dejado de respirar'”.
Otro texto comúnmente mal entendido es 1 Reyes 17:21,22, que dice de Elías: “Entonces se estiró sobre el niño tres veces, y gritó al Señor: ‘Oh Señor, Dios mío, que el alma de este niño vuelva a entrar en él'”.
Si el alma no es una parte separada de la persona, ¿cómo podría Elías hacer esta oración? El Señor oyó la oración de Elías el Profeta, “y el alma del niño vino a él de nuevo y revivió.”
Observa primero que en el versículo 17 se dice que “no quedó aliento en él”, lo que armoniza bien con lo que hemos cubierto, mostrando que la partida del aliento de la vida resulta en la muerte. Fue cuando Dios inspiró en las fosas nasales del hombre el aliento de la vida que el hombre se convirtió en un alma viviente. Cuando el aliento de la vida volvió al hijo de la viuda mencionado aquí, su nephesh (o fuerza vital) volvió y se volvió consciente de nuevo.
¡El alma del niño que vuelve a él simplemente significa que su vida regresó! Nada más, nada menos.
Lázaro y el hombre rico
Pero el más popular de todos los textos incomprendidos se encuentra en Lucas 16,que registra la parábola de Lázaro y el Hombre Rico. Para muchos cristianos, este es el texto único que sella la cuestión.
Primero, tenga en cuenta que esto fue una parábola. No fue un evento histórico real ni la presentación o recuento de un evento real. Era una parábola, una enseñanza, un dispositivo pedagógico diseñado para expresar verdades en términos simbólicos o metafóricos.
Es importante, al mirar parábolas, notar cuidadosamente los contextos, ver cuáles eran las lecciones que el narrador quería transmitir.
Jesús había estado enseñando sobre la codicia y la mayordomía (Lucas 16:1-13). Jesús generalmente selecciona una parábola apropiada para ilustrar sus enseñanzas éticas. La parábola del Hombre Rico y Lázaro fue clásica que mostraba la insensibilidad de los ricos y la explotación de los pobres.
Muchos teólogos se dan cuenta de que Lucas era el escritor evangélico más preocupado por las cuestiones sociales y políticas y que su evangelio se centra más en las cuestiones de justicia y equidad. (Los defensores de la “Teología de la Liberación” son particularmente aficionados a Lucas.)
Esta parábola pone de relieve el énfasis de Lucas en la preocupación por los pobres y oprimidos y el juicio de Dios de los ricos egoístas y pecaminosos. Incluso el distinguido teólogo evangélico Murray Harris, autor del libro Raised Immortal: Resurrection and Immortality in the New Testament, admite que”la parábola del hombre rico y Lázaro se le dijo que ilustrara el peligro de la riqueza (Lucas6:24)y la necesidad del arrepentimiento (Lucas16:28 30),para no satisfacer nuestra curiosidad natural sobre lacondición antropológica del hombre después de la muerte”. (Véase su artículo, “The New Testament View of Life after Death” en el número de enero de 1986, del diario de los eruditos, Themelios.)
Lee toda la parábola otra vez.
Jesús está enfatizando la importancia de que los fariseos y Sus oyentes acepten Su mensaje mientras caminaba entre ellos, porque él fue la revelación última. Para esos oyentes, esa era su ventana de oportunidad. El remate está en Lucas 16:31:“Le dijo: ‘Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco estarán convencidos si alguien debe resucitar de entre los muertos'”.
Las personas que ahora rechazan a sabiendas y deliberadamente la verdad del Evangelio no la aceptarían aunque se les diera otra oportunidad después de la resurrección. (Por supuesto, a todo ser humano se le dará una oportunidad y a aquellos que rechacen esa oportunidad perderán la salvación. Millones de pecadores ignorantes, sin embargo, tendrán su primera oportunidad de salvación después de su resurrección. Escribe para nuestro folleto gratuito titulado ¿Ama Dios el mundo lo suficiente para salvarlo? para una discusión completa sobre este polémico tema.)
Si esta parábola nos estuviera enseñando sobre el estado intermedio, sería absolutamente irrelevante para el contexto, como Murray Harris implica. La forma en que se puede construir una teología del más allá de la vida después de la muerte basada en una parábola es más allá de la orden exegética.
Un punto interesante para mostrar que el hombre rico en la parábola no está sufriendo los dolores del infierno, como lo describen los predicadores, es que la palabra traducida “infierno” en el pasaje es hades,el equivalente del sheol hebreo sheol que significa simplemente la tumba, donde todos, incluidos los justos, van. Sólo en esta parábola vemos hades utilizados de alguna manera para describir cualquier tipo de actividad que no sea el silencio muerto!
Jesús usó la licencia literaria en este caso, que era consistente con el método alegórico que usaba a menudo.
La bruja de Endor
Tal vez el pasaje más desafiante del Antiguo Testamento para un grupo como la Iglesia de Dios Internacional se encuentra en 1 Samuel 28, concerniente a la bruja de Endor y su supuesto acontecimiento del profeta Samuel.
Saúl había estado buscando una palabra del Señor en cuanto a su encuentro con los filisteos, pero el Señor no le había dicho ni una palabra, ni por el sueño ni por medio de los profetas. En la desesperación se volvió a un médium y pidió que Samuel fuera criado. Saúl tuvo que disfrazarse e ir a la bruja, porque fue él quien abolió la brujería en Israel y castigó a los hechiceros.
Pero leamos los pasajes inquietantes de 1 Samuel 28:11:“Entonces la mujer dijo: ‘¿A quién voy a mencionar para ti?’ Me dijo: ‘Trae a Samuel por mí’. Cuando la mujer vio a Samuel, gritó con voz fuerte; y la mujer le dijo a Saúl: ‘¿Por qué me has engañado? Tú eres Saúl…’ La mujer le dijo a Saúl: ‘Veo a un dios saliendo de la tierra’. Le dijo: ‘¿Cuál es su apariencia?’ Y ella dijo: ‘Un anciano está subiendo; y está envuelto en una túnica. Y Saúl sabía que era Samuel, y se inclinó con la cara hacia el suelo, e hizo reverencia” (versículos 11 14). En la superficie, esto parece ser un pasaje bastante devastador a nuestra vista. Pero vamos a examinarlo más de cerca.
Primero, miren las implicaciones desde la perspectiva doctrinal de los propios defensores del alma inmortal. Dios, en varias ocasiones en el Antiguo Testamento, habla en contra de magos, médiums, y similares, y en la ley pronuncia la pena de muerte para la brujería. Fue tan grave (véanse Levítico 19:31 e Isaías 8:19,20).).
Fíjate, también, que 1 Crónicas 10:13,14, al informar sobre la muerte de Saúl, hace el comentario bastante llamativo: “Así que Saúl murió por su infiel; fue infiel al Señor en el camino en la medida en que no guardó el mandamiento del Señor, y también consultó a un médium, buscando guía y no buscó la guía del Señor. Por lo tanto, el Señor lo mató, y entregó el reino a David hijo de Jesse.”
Ese acto fue suficiente para hacer que Saúl perdiera su reino. Pero fíjate en lo que dirían los inmortales defensores del alma. Estarían afirmando, en efecto, que Yahweh, que prohibió a las brujas y a los videntes, en realidad hizo que uno de ellos criara a uno de Sus fieles siervos, Samuel!
Por cierto, si Samuel ya estaba en el seno de Abraham como un hombre justo en el cielo, entonces ,cómo se le vio salir de la tierra? ¿Esa es la morada de los justos? Algunos creen esto, pero la evidencia en contra de la opinión de que el sheol tenía compartimentos diferentes y no era la morada común de los muertos es tan abrumadora que incluso algunos defensores inmortales del alma rechazan ese punto de vista. Bacchiocchi documenta el caso contra ese punto de vista en su libro, ¿Inmortalidad o Resurrección? , citando a un teólogo que defiende el alma inmortal como diciendo: “Tal vez lo más interesante para los cristianos tradicionales notar es el hecho de que[sheol] es el lugar de descanso de los muertos, independientemente de su religión durante la vida… No hay duda de que se pensaba que los creyentes e incrédulos iban a Sheol cuando mueren”.
Desmond Alexander, profesor de estudios semíticos, dice en su artículo sobre “La visión del Antiguo Testamento de la vida después de la muerte” en la edición de enero de 1986 de Themelios que “aunque es tentador sugerir, especialmente a la luz del pensamiento judío posterior, que en tiempos del Antiguo Testamento Sheol era percibido como que consistía en diferentes regiones, los textos bíblicos en sí mismos no apoyan tal posibilidad”.
Pero volvamos a la historia de Saul-Samuel. Aparte de la grosera anomalía de la llegada de Samuel de la tierra cuando se suponía que estaba en el cielo, ¿cómo explicamos el hecho de que el hombre justo Samuel, aparentemente por el poder de la bruja de Endor, coopera con ella en su oficio impío al venir realmente a ver a Saúl?
¿Tienen las brujas y los médiums el poder de despertar a los justos de su dicha celestial, o del “paraíso”? Obviamente, esto fue una suplantación satánica. El hecho de que el escritor bíblico diga que fue Samuel no está destinado a ser tomado en la superficie. Ya hemos visto los inexplicables problemas de aceptar que era realmente Samuel. El escritor obviamente significa transmitir el punto de que una persona que se parece exactamente a Samuel y que se representa a sí misma como Samuel fue vista. En lo que a Saúl se refiere, fue Samuel quien fue visto. El narrador menciona un diálogo entre Saúl y Samuel para avanzar en su punto de cómo Saúl reaccionó a la persona que pensaba que era Samuel. No podemos imponer nuestros estándares modernos y precisos de peri