No te harás una imagen tallada, ni ninguna semejanza de nada que esté en el cielo arriba, o que esté en la tierra debajo, o que esté en el agua debajo de la tierra. No te inclinarás ante ellos ni les servirás (Éxodo 20: 4–5; Deuteronomio 5: 8). El segundo mandamiento está estrechamente asociado con el primero. De hecho, algunas iglesias, después de la enumeración de Agustín del Decálogo, incluyen las prohibiciones contra otros dioses e ídolos bajo un solo mandamiento. Esto parece sensato ya que los ídolos tallados a mano son “otros dioses”. Aquellos de nosotros que preferimos leer esto como dos mandamientos lo hacemos porque el primero nos dice a quién debemos adorar, y el segundo nos dice cómo debemos adorarlo.
“Dios es espíritu”, dijo Jesús, “y los que lo adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad”
(Juan 4:24) Adorar en “espíritu y verdad” excluye el uso de ídolos, ya que ninguna imagen hecha por el hombre puede retratar con sinceridad al Dios incomprensible. Debemos adorar a Dios solo de la manera que Él nos dice que lo adoremos.
Idólatras antiguos
Los ídolos tallados a mano eran omnipresentes en el mundo antiguo. Los israelitas estaban expuestos a la idolatría en Egipto, y Dios sabía que la influencia de la adoración idólatra probablemente afectaría a su pueblo, ya que estaba muy extendido y estaban tan familiarizados con él. También sabía que el uso de ídolos produciría un concepto distorsionado de su naturaleza y conduciría a otras prácticas que no aprobó. Entonces le dio a Israel un mandamiento que prohibía tal adoración. Muchos de los que practican la idolatría hoy afirman que usan imágenes como recordatorios del “dios” que representan esas imágenes, insistiendo en que en realidad no adoran la imagen en sí. Sin duda, los idólatras paganos del mundo antiguo hicieron la misma afirmación. Si bien los antiguos probablemente creían que se impartían beneficios especiales a través de imágenes de esas deidades, creían que los “dioses” que adoraban vivían en un reino de otro mundo. En algunos casos, los llamados dioses eran seres reales; Eran demonios.
La idolatría existió mucho antes que Moisés. Labán, el suegro de Jacob, era un idólatra (Génesis 31: 30–37). Cuando Dios le dijo a Jacob que fuera a Betel y le hiciera un altar a Dios, Jacob tuvo a su familia y asociados para que guardaran a los “dioses extranjeros que estaban en sus manos” (Génesis 35: 1–4). Jacob sabía que la idolatría no era compatible con la adoración a Dios, por lo que hizo que todos los que viajaban con él se purificaran al deshacerse de los ídolos que habían recogido (tal vez mientras vivían en Siquem). Esto muestra que el segundo punto de la ley que Dios le daría más tarde a Israel en el Monte Sinaí ya era parte de la ley moral en los días de los Patriarcas.
Israelitas idolátricos
La idolatría fue un problema importante a lo largo de la historia del antiguo Israel. A veces, los israelitas combinaban la idolatría con la adoración a Yahweh, el Dios verdadero. El primer incidente, que ocurrió en el desierto mientras Moisés estaba en la montaña, fue un intento de adorar a Jehová mediante el uso de un becerro de oro que habían hecho (Éxodo 32: 1–6). Aparentemente, el becerro moldeado fue visto como una representación del Dios que había sacado a Israel de Egipto (versículo 4), y se usó en una “fiesta para Jehová” que Aaron había proclamado (versículo 5).
En lugar de esperar a que Moisés regrese de la montaña con las instrucciones de Dios, los hijos de Israel eligieron seguir sus propios deseos. En su “fiesta al Señor”, “se sentaron a comer y beber y se levantaron para jugar” (versículo 6), poniendo sus propios deseos egocéntricos por delante de la voluntad de Dios. La idolatría, entonces, implica dar forma a Dios de acuerdo con los propios deseos.
Los israelitas no podrían haber conservado una comprensión adecuada de Dios y cómo se relacionarían con Él si se les hubiera permitido adorarlo a través de la imagen del becerro. Con el tiempo, su uso del becerro de oro alteraría tanto su concepto de Dios que lo verían como simplemente uno de muchos dioses. La imagen de la pantorrilla lo reduciría a un estado de criatura e inevitablemente tendría repercusiones espirituales y morales. Pronto, la prostitución, el adulterio y la perversidad sexual serían una parte “normal” de la práctica religiosa, como lo fue en las culturas paganas que rodean a Israel. Dios sería visto como un ser temperamental que tenía que ser pacificado de vez en cuando a través de sacrificios animales y, posiblemente, humanos. Se lo consideraría indiferente en lo que respecta a la ética y la moral, y el Pacto se reduciría a un “acuerdo” en el que las recompensas materiales se intercambian por sacrificios.
El Primer Mandamiento descarta a múltiples dioses por completo. El segundo mandamiento refuerza el primero al excluir cualquier imagen como objeto de culto. Aquí, nuevamente, vemos el orden lógico de los diez mandamientos. El Segundo Mandamiento sigue naturalmente al Primero, y estos dos, junto con el Tercero y el Cuarto, forman los principios más esenciales del gran edicto general: “Escucha, Israel: El Señor nuestro Dios, el Señor es uno. Amarás al SEÑOR tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con todas tus fuerzas ”(Deuteronomio 6: 4–5).
La idolatría y la iglesia del Nuevo Testamento
El problema de la idolatría condujo al desastre para Israel y representó una amenaza en el período del Nuevo Testamento. Pablo sabía “que un ídolo no tiene existencia real” (1 Corintios 8: 4) pero advirtió sobre el peligro asociado con comer carne ofrecida a los ídolos. Señaló que “algunos, a través de la asociación anterior con los ídolos, comen alimentos que realmente se ofrecen a un ídolo, y su conciencia, que es débil, se contamina” (versículo 7). También advirtió que aquellos que podían comer carne sacrificada a los ídolos sin la conciencia del ídolo y con la conciencia tranquila fácilmente podrían hacer tropezar a un hermano “débil” (versículo 10).
Después de citar el problema de Israel con la idolatría, el apóstol insta: “Por lo tanto, mi amado, huye de la idolatría” (1 Corintios 10:14). Se debe evitar todo lo que huele a idolatría, no porque un ídolo sea algo, sino porque “lo que pagan los paganos ofrecen a los demonios y no a Dios”, y cualquier participación en la práctica idólatra significa ser “participantes con demonios” (versículo 20). Tal práctica no tiene lugar en la comunión cristiana o en la conmemoración del sacrificio de Cristo (versículo 21).
Pablo se refiere a la advertencia asociada con el Segundo Mandamiento cuando pregunta: “¿O provocamos celos al Señor? ¿Somos más fuertes que él?” (versículo 22). En su prohibición contra la idolatría, Dios dijo: “… porque yo, el SEÑOR tu Dios, soy un Dios celoso, que visito la iniquidad de los padres sobre los hijos a la tercera y cuarta generación de los que me odian, pero que muestran amor constante a miles de personas. de los que me aman y guardan mis mandamientos ”(Éxodo 20: 5).
En el libro de Apocalipsis, Cristo advierte severamente a las iglesias que toleran a los falsos maestros que enseñan a los creyentes a “practicar la inmoralidad sexual y comer alimentos sacrificados a los ídolos” (Apocalipsis 2:20). En este caso, comer cosas sacrificadas a los ídolos era una participación real en la práctica idólatra. El erudito del Nuevo Testamento Paul A. Rainbow resume el problema que enfrentan los cristianos en Asia Menor:
Una expectativa apocalíptica buscaba que el anticristo se erigiera como un objeto de adoración … John vio esto parcialmente cumplido en el culto imperial, como se hizo cumplir en el Asia proconsular en la última década del primer siglo, con sus sacerdotes, milagros falsos, uso ventriloquístico de estatuas y castigo económico o capital de cristianos que no ofrecerían incienso o decorarían sus puertas para procesiones cívicas (Ap. 13: 11–17) “(PA Rainbow, Dictionary of the Later New Testament & Its Developments, InterVarsity Press, p. 530 )
Rechazar la participación en las prácticas idólatras asociadas con el culto al emperador y las festividades de gremios comerciales era arriesgarse a la privación económica o incluso a la pena capital. Para evitar estas terribles consecuencias, los falsos maestros, incluidos los defensores de la “enseñanza de Balaam” y la “enseñanza de los nicolaítas” (Apocalipsis 2: 14-15) y “esa mujer Jezabel” (versículo 20), aparentemente adoptaron y abogaron por un filosofía que “justificaba” la participación cristiana en estas costumbres.
La idolatría hoy
Varias formas de idolatría todavía existen hoy. Es común en las religiones politeístas, y existe incluso entre los cristianos profesos.
El arte religioso no está necesariamente equivocado, pero cualquier obra de arte que cree un concepto falso de Dios o distorsione el verdadero Evangelio ciertamente no es aceptable, especialmente cuando se percibe que dicho objeto tiene un valor místico, mágico o sacramental. Un “visionario” cristiano profeso, por ejemplo, afirmó que su icono de bolsillo de Jesús impartía gracias especiales. No solo es un uso ilegítimo de obras de arte; es una idolatría flagrante, una clara violación del Segundo Mandamiento. Esto incluiría la reverencia que las personas comúnmente dan hacia los crucifijos y las imágenes de Jesús. Estos artículos se han convertido en ídolos en el cristianismo convencional. A decir verdad, Cristo no tenía una apariencia afeminada con cabello largo. Tal es la tergiversación común de él. En cambio, se parecía a los judíos de su época.
Es cierto que el Cristo vivo imparte grandes beneficios espirituales a los cristianos verdaderos, pero afirmar que los íconos o estatuas sirven como “sacramentos” a través de los cuales se imparten esos beneficios al creyente es completamente ajeno a la revelación de las Escrituras. Tal afirmación recuerda la práctica pagana de adorar a Dios o “dioses” a través de imágenes moldeadas y talladas a mano.
La idolatría es más que un acto o práctica externa. Como otros pecados, la expresión externa refleja una condición del corazón. Incluso los conceptos falsos sobre Dios pueden ser idólatras. Si nuestro retrato mental de Dios se basa en lo que queremos que sea en lugar de lo que las Escrituras revelan que es, abrigamos el espíritu de idolatría.
En Efesios 5: 5, Pablo identifica a alguien que es “codicioso” como un “idólatra”, declarando que tal persona “no tiene ninguna herencia en el reino de Cristo y Dios”. En Colosenses 3: 5, el apóstol equipara “avaricia” con “idolatría”. Explicó: “Esta actitud se identifica con la idolatría porque pone el interés propio y las cosas en el lugar de Dios” (Comentario de la Biblia del expositor).
Pablo nombra “idolatría” en su lista de “obras de la carne” (Gálatas 5: 19–20). Pedro incluye la “idolatría sin ley” en su lista de malas acciones (1 Pedro 4: 3). Y Cristo advierte: “Pero en cuanto a los cobardes, los infieles, los detestables, los asesinos, los inmorales, los hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos, su porción estará en el lago que arde con fuego y azufre, que es el segunda muerte ”(Apocalipsis 21: 8).
La idolatría no tiene lugar en la vida de un cristiano.
“Hijitos”, insta a Juan, “guardaos de los ídolos” (1 Juan 5:21).