Bienvenido a la Iglesia de Dios Internacional
BIENVENIDO A LA IGLESIA DE DIOS
¡INTERNACIONAL!
Ya sea que se haya enterado de nosotros a través de su familia y amigos, la World Wide Web o nuestro programa de televisión semanal, Armor of God , estamos encantados de poder compartir la siguiente información sobre nuestra iglesia y nuestras enseñanzas. Te invitamos a nuestro “hogar” y compañerismo.
Este folleto ha sido escrito para informarle sobre la Iglesia de Dios Internacional y sus actividades. No hemos tratado de explicar todo en detalle aquí. Tenemos literatura y recursos de medios disponibles para ayudar a completar los espacios en blanco. Si tiene alguna pregunta, no dude en llamar o escribir.
¿Por qué tener una iglesia?
La Biblia es el registro histórico de la participación de Dios con su creación. Él colocó al hombre en esta tierra por una razón específica y única; Un propósito que se revela en su plan para cada hombre, mujer y niño que haya vivido.
Desde el principio, Dios proporcionó instrucciones a la humanidad. Comunicó su voluntad directamente a los patriarcas, jueces y luego a los profetas. Finalmente, el Hijo de Dios, Jesucristo, vino a esta tierra como el “mensajero”. Jesús reveló el mismo plan comunicado a través de los siglos. Hebreos 1: 1–2 nos dice: ” Dios, que en varias ocasiones y de diversas maneras habló en el pasado a los padres por los profetas, en estos últimos días nos habló por su Hijo …”
A través de los Evangelios aprendemos que Jesús comenzó una iglesia. Él fue la piedra angular principal (Efesios 2:20) sobre la cual el cuerpo de creyentes debía (y está) crecer. Para ayudarlo a servir a la humanidad y promulgar su mensaje, Jesús seleccionó doce discípulos. Él les enseñó y entrenó para ser la base de su iglesia. Sabiendo que Él no estaría con ellos físicamente más allá de sus tres años y medio de entrenamiento, se les prometió su presencia por otros medios. Él les dijo: ” Pero recibirán poder, después de eso el Espíritu Santo ha venido sobre ustedes ” (Hechos 1: 4–8). En el día de Pentecostés (Hechos 2), los discípulos, según lo prometido por Jesús, fueron infundidos con el poder dinámico del Espíritu Santo.
Después de la manifestación del Espíritu Santo, los discípulos llevaron el mensaje de Cristo al mundo. Muchos de los que escucharon se unieron para adorar. Estos conversos formaron el cuerpo de creyentes conocido como la iglesia (griego = ecclesia ) o “llamados”. Lo que comenzó hace más de dos mil años continúa hoy. Las personas de mentalidad similar todavía adoran juntas, predican y publican el evangelio.
Jesús les dijo a los discípulos que ” enseñen a todas las naciones, bautizándolos … enseñándoles a observar todas las cosas que yo les he mandado …” (Mateo 28: 19–20). Respondiendo a estas instrucciones para “discipular”, la Iglesia de Dios Internacional tiene, como parte de su misión, el objetivo de buscar a los espiritualmente perdidos (Lucas 19:10). Junto con este alcance, también existe el privilegio de “alimentar al rebaño”, cuidar a los miembros como pastor cuida a las ovejas (1 Pedro 5: 2). La Iglesia de Dios Internacional sirve como un recurso para ambos propósitos. Hoy, miles de familias recurren al CGI para obtener comprensión, instrucción, educación y capacitación bíblicas.
Sus necesidades son atendidas a través de un ministerio activo, compañerismo, la transmisión de la armadura de Dios , sermones en CD / DVD, literatura gratuita, incluyendo un curso de estudio bíblico, una revista en línea dirigida a los jóvenes (revista INFUSE),
y el International News , que sirve como una ventana a las actividades de las congregaciones locales.
La membresía en el CGI consiste en “llamados” de todo el mundo practicando el cristianismo según lo iniciado por Jesús y promovido por los primeros apóstoles. La iglesia iniciada por Jesús, la misma que prometió que sobreviviría a través de los siglos, está viva y bien. Hoy, en este siglo XXI, hay discípulos que viven la fe “una vez entregados a los santos” (Judas 3). Obedecen el mismo mensaje enseñado por Jesucristo, el mismo evangelio llevado al mundo por los discípulos. Los miembros valoran el testimonio y las enseñanzas de Jesucristo como la obra de la iglesia.
El CGI comienza
En julio de 1978, la Iglesia de Dios Internacional se incorporó en el estado de Texas. Se estableció una oficina en casa en la hermosa comunidad de Tyler en el este de Texas. Al principio, los envíos se realizaban desde hogares individuales con solicitudes de información manejadas por teléfono. Después de ese humilde comienzo, solo pasó poco tiempo hasta que la iglesia adquirió instalaciones para evangelizar y servir a las congregaciones de todo el mundo. Hasta el día de hoy, la planta física es propiedad de los miembros de la iglesia en general, no la posesión de una figura decorativa o una sola familia.
Para servir a los miembros y compartir con el evangelismo, la iglesia tiene un ministerio ordenado. El ministerio funciona como “ayudantes de la alegría [de su pueblo]” en lugar de un ministerio de dominio (2 Corintios 1:24). Las obligaciones financieras y los gastos son supervisados por una Junta Directiva y los asuntos eclesiásticos están bajo la supervisión del Consejo Ministerial.
Servicios religiosos
A diferencia de las mega iglesias, el CGI es relativamente pequeño y disperso. A nivel local, esto puede resultar en un servicio de adoración que es un poco diferente de lo que ha experimentado antes. Sin embargo, muchos lo encuentran refrescante y más como las iglesias en las casas.mencionado en el Nuevo Testamento. Algunas de nuestras congregaciones tienen su propio edificio, pero algunas se reúnen en hogares y muchas en habitaciones o salas alquiladas. Un beneficio de estas congregaciones más pequeñas es el entorno familiar y la probabilidad de una iglesia cálida y afectuosa. La mayoría de estas iglesias pequeñas (a veces llamadas grupos de compañerismo) reciben CD o DVD de sermones de oradores acreditados o reconocidos por la iglesia. Incluso cuando tienen un ministro, muchas congregaciones eligen ver regularmente estos servicios pregrabados. Esto les proporciona anuncios actuales y una conexión con un trabajo más allá del realizado localmente.
Para los miembros que, debido a la distancia o las circunstancias, no tienen acceso a la comunidad local, ofrecemos un servicio llamado Programa Extendido de la Iglesia. Disponible a pedido, los sermones disponibles para las congregaciones semanalmente se envían a miembros dispersos. El programa extendido de la iglesia no está destinado a reemplazar la comunidad local. Está diseñado para aquellos que, por cualquier cantidad de razones comprensibles, no pueden reunirse con el cuerpo más grande de creyentes. Muchas personas utilizan este programa, algunas representan grupos de familiares y amigos, algunas completamente solas.
As churches grow, they of necessity become more structured and less informal. Once a group becomes large enough to meet the requirements, they may apply for a charter. The requirements for recognition as a CGI church or fellowship group are set forth in Guidelines for Field Churches, available from the home office upon request.
Format for Services
The CGI’s worship service usually consists of a few hymns and opening prayer, an occasional sermonette (a 10- to 15-minute message) or special music, announcements, a sermon (45 to 60 minutes long), and then a closing hymn and prayer. There is no altar call or offering taken during the weekly church service. If you have come from a church with a highly formal service, you will find the CGI’s liturgy more relaxed, edifying, and intimate.
The teaching of the Bible and the preaching of the Word are vital to Christian growth and are central to our services. We encourage our members to make every reasonable effort to be in attendance each Sabbath.
In the pattern of 1 Corinthians 14, church liturgy should be uplifting, organized, and edifying. As the apostle Paul wrote, “How is it then, brethren? When you come together, every one of you has a psalm, has a doctrine, has a language, has a revelation, has an interpretation. Let all things be done unto edifying.”
Appropriate Dress
Some have asked about the appropriate dress for church services. This question generally refers to whether or
not semi-formal attire (suits and ties for men; dresses for ladies) is expected.
La Iglesia de Dios Internacional no tiene un código de vestimenta per se. Recomendamos que todo lo que se use refleje la atención a la limpieza, la limpieza y la modestia. Con jóvenes y viejos reunidos, se espera y fomenta la variedad. Dependiendo de dónde viva, los estilos de ropa pueden estar determinados por ocasiones especiales o especiales. Cualquiera sea la circunstancia, la forma en que se vista no debe dejar dudas sobre su deseo de agradar a Dios y complementar la luz expuesta en la comunidad local.
Muchas familias de la iglesia sí asisten a los servicios usando lo que tradicionalmente se conoce como “ropa de la iglesia”: trajes y corbatas para los hombres y vestidos para las mujeres. Otros, quizás influenciados por inclinaciones contemporáneas, prefieren ser más casuales.
Ocasionalmente, algunas personas se preocupan por si sus ropas son “lo suficientemente bonitas” para la iglesia. Aunque esa preocupación es apreciada, es más importante asistir a la iglesia de la mejor manera posible en lugar de no asistir. La mayoría de las prendas de vestir son agradables si están limpias y limpias. Dios estará complacido si te pones lo “mejor que tienes” mientras adoras lo mejor que puedes.
El día de reposo
A veces, la vida puede parecer una carrera de ratas con cada hora de vigilia repleta de actividades implacables, desde ganarse la vida hasta tareas domésticas. La mayoría de la gente agradecería tener un día completamente libre de todo trabajo.
Los cuidados y las responsabilidades de este mundo hacen que sea extremadamente difícil encontrar tiempo para Dios, la familia y los demás, y mucho menos para la oración y el estudio de la Biblia. Pero Dios, en su sabiduría infinita, nos ha dado un día de la semana para hacer esas mismas cosas. Él creó el séptimo día como sábado, un día de descanso. Fue hecho para el hombre (Marcos 2:27) como un día fuera de la semana para dejar el trabajo ocupacional. Aunque recordamos a Dios y pensamos en Él todos los días, este día se reserva específicamente para recordar y adorar.
The Church of God International observes Saturday as the Sabbath instead of Sunday. There are seven days in the calendar week. The week begins with Sunday (first day) and ends with Saturday (seventh day). A day begins in the evening and ends the following evening. When this knowledge is applied to our calendar we see that the Sabbath actually begins Friday evening and ends Saturday evening. If you need to determine when evening begins on a particular day, you can check your local newspaper in the weather section or go on-line where that information is readily available. Make it a habit to know when the Sabbath begins so you will have your work finished.
Since God commands that all work is to be done in six days and the Sabbath is a day of rest, preparation should be made on Friday to make this possible. The tradition of Friday as “preparation day” traces back to Exodus 16. Two important lessons arise from this chapter. One, the Sabbath is not just any one day in seven, but the day that God designates. Second, the day before the Sabbath is a day to prepare for the Sabbath.
Many things can be done on Friday so that the Sabbath can truly be called a delight. Try to organize your home (cooking and cleaning) so the weekly day of rest will not be like every other day. Modern conveniences make it easy to prepare special meals ahead of time so that a delightful meal is ready when you arrive home from work on Friday evenings. Candles, fresh flowers, your best table linens, and special dishes can help make the Sabbath very special for the family. Your family will come to appreciate the personal traditions which help make the Sabbath special.
Our members have found new freedom and great joy observing the Sabbath. Friday night is welcomed as time to slow down, a chance to be with the family, enjoy a special supper, and catch up on some reading. Saturday brings a chance to sleep in, worship as a family, study, and devote a little extra time to prayer and meditation.
Con la libertad de disfrutar el sábado, es natural preguntarse qué se puede y qué no se puede hacer durante este tiempo. Hay varias circunstancias que inevitablemente requieren que los miembros decidan qué hará Dios que hagan en sábado. Las diferencias en la observancia del sábado (es decir, algunos pueden optar por ir a un restaurante, mientras que otros no) no son motivo de disociación. La iglesia no legisla qué hacer y qué no hacer para descansar en el Sábado aparte de enfatizar las declaraciones en las Escrituras y el ejemplo de Jesús. De las muchas escrituras que guardan relación con el sábado, estas dos ofrecen información sobre la adoración y la actividad del sábado:
- Marcos 2: 27–28: “… el sábado fue hecho para el hombre, y no el hombre para el sábado: por lo tanto, el Hijo del hombre es Señor también del “
- Isaías 58: 13–14: “ Si apartas tu pie del día de reposo, de hacer lo que quieras en mi día santo; y llama al día de reposo una delicia, el santo del Señor , honorable; y lo honrarás, no haciendo tus propios caminos, ni encontrando tu propio placer, ni pronunciando tus propias palabras: Entonces te deleitarás en el L ORD ; y te haré cabalgar sobre los lugares altos de la tierra … “
Educacion Juvenil
El CGI ofrece servicios educativos disponibles para los jóvenes. Son:
- Escuela Sabática : Mientras están en la iglesia o en comunión, los niños pueden participar en la Escuela Sabática. Cuando hay suficientes niños en una congregación para hacerlo práctico, la educación específica para la edad es Con la supervisión adecuada, los niños reciben clases para aprender sobre Dios y la Biblia. Las congregaciones organizan su programa de Escuela Sabática con sugerencias del ministerio, los padres y los jóvenes.
- INFUSIÓN : Este programa de todo el año está dirigido principalmente a adolescentes y jóvenes. Incluye una revista en línea que se publica trimestralmente. Se puede descargar a través del sitio web de la iglesia: www.cgi.org. Los artículos discuten temas relevantes para la vida de un joven. El programa INFUSE también organiza servicios religiosos para adolescentes y adultos jóvenes en sitios seleccionados de Feast of Tabernacles. Bajo la supervisión del ministerio, este lugar ofrece adoración (canciones, sermones, estudios bíblicos, mesas redondas) y actividades personalizadas para los jóvenes de la iglesia. INFUSE también patrocina retiros para compañerismo y establecimiento de metas. INFUSE es una forma maravillosa para que los adultos jóvenes trabajen y sirvan juntos.
Aunque cada uno de estos programas está diseñado para un grupo de edad específico, los jóvenes pueden participar en varios programas a la vez.
Festivales anuales
Probablemente ya sepa que el CGI no observa la mayoría de los días festivos habituales. Puede buscar en su Biblia y no encontrar cristianos que guarden la Navidad, Pascua, Halloween, etc. Sin embargo, el Todopoderoso no ha dejado a la humanidad sin días para celebrar. Los festivales bíblicos (o “tiempos señalados”) están asociados con las cosechas anuales del antiguo Israel, una en la primavera (la cosecha más pequeña) y otra en el otoño (la cosecha mucho más grande). Estas temporadas de cosecha son un recordatorio de las bendiciones de Dios y de su plan general que representa una cosecha de discípulos (Juan 4: 35–38).
A succinct but descriptive listing of God’s annual festivals is found in Leviticus, chapter 23. Since this knowledge is new to so many people unaccustomed to what the Bible reveals, please study the chart below that offers the name of the holy day along with verses that support its observance from both the Old and New Testaments.
These festivals are clearly identified as “the feasts of the LORD” (Leviticus 23:4, 37). They were observed by ancient Israel (Old Testament) and as well as the first apostles and disciples (New Testament). It’s interesting to see that these feasts will eventually be observed by everyone (Zechariah 14:16). (Write for our free booklet on God’s Seasonal Plan for a comprehensive description of the annual festivals.)
Debido a que los festivales anuales están determinados por un calendario lunar, no ocurren exactamente el mismo día o, a veces, incluso en el mismo mes de cada año. Para ayudar a resolver cualquier posible confusión sobre cuándo se deben observar estos días , la iglesia publica un calendario de días santos que enumera los festivales anuales a medida que caen en el calendario romano.
A veces, a los adultos que buscan tiempo libre de su empleador para guardar los días santos, se les pide que “den prueba” de su solicitud. Lo mismo es cierto para los niños en la escuela / universidad. Si surge esa necesidad, el ministro local o la oficina central en Tyler pueden proporcionar una carta de explicación. Como cortesía, es mejor avisar con anticipación a un empleador o maestro / escuela.
Observar los festivales de Dios nos recuerda el deseo de Dios por la humanidad … la razón por la cual los seres humanos fueron creados. Estas observancias nos señalan directamente a nuestro Salvador, Jesucristo. El primer festival retrata a Jesús como nuestra Pascua . Al aceptar a Cristo, el pan de vida sin levadura, apagamos el pecado. Cristo fue la primicia, y fue a través de su resurrección que el Espíritu Santo fue dado al hombre: Pentecostés . Cristo va a intervenir en los asuntos mundiales en el Día de las Trompetas y se convertirá en Rey de reyes y Señor de señores. Satanás, el gran engañador de
la humanidad, estará atada y restringida. Aquellos que hayan aceptado a Cristo serán entonces uno con Él a través del arrepentimiento, el bautismo y la presencia permanente del Espíritu Santo, y sus pecados serán perdonados: expiación . Cristo establecerá su gobierno en el Milenio y gobernará esta tierra. Ahora somos “embajadores” de ese reino mientras vivimos según las enseñanzas de Jesús: Fiesta de los Tabernáculos . Finalmente, la salvación estará disponible para todos los que aún no hayan tenido la oportunidad de aprender del camino de Cristo: el último gran día .
As you work your way through a year of observing the festivals, you’ll learn each festival is replete with mean- ing. Some of the meanings overlap or may be pictured in more than one festival. As the meanings of these days become more apparent to you, God’s plan for mankind will begin to unfold.
Dietary Laws
The CGI observes the dietary laws God gave to His people, as recorded in Leviticus 11 and Deuteronomy 14. These chapters describe creatures “that you shall eat” and those you shall not eat because they are “unclean.” Among the unclean meats are such items as pork, shrimp, lobster, clams, oysters, and catfish.
The question over the requirement for New Testament Christians to keep these dietary laws has been hotly de- bated for decades. The arguments against the observance of these laws generally fall within two categories—they are “Jewish” and/or they are “done away.” The CGI does not agree with either of those positions. There is no ev-
idence that God gave these laws out of ethnic preference; nor are there any examples in the New Testament giving permission to eat unclean meats. Although we might question the reason God gave these laws to man (for their health?), the reason given in Leviticus 11:44 is sufficient: “For I am the LORD your God: you shall therefore SANC– TIFY YOURSELVES, and you shall BE HOLY; for I am holy….” Verse 47 makes it very clear that God, the One who made all creatures, delineates “a difference between the unclean and the clean, and between the beast that may be eaten and the beast that may not be eaten.” (If you want further clarification on these dietary laws, please contact one of our ministers or write to us for further explanation.)
Offerings and Tithes
Diezmar y dar ofrendas son expresiones personales de adoración. La forma en que uno da depende de la persona. No se toman colecciones (de dinero) durante los servicios semanales regulares del sábado. Sin embargo, dado que hay ofertas ordenadas asociadas con la celebración anual del festival (Deuteronomio 16:16), las donaciones se recolectan en los días más altos durante el año. Los diezmos y las ofrendas regulares generalmente se envían por correo directamente a la oficina central en Tyler.
Noticias de la Iglesia y Servicios de Información
Mantener a todos informados sobre los eventos de la iglesia plantea un desafío. Las principales fuentes de noticias sobre la iglesia son las Noticias Internacionales , las cartas mensuales y el sitio web de la iglesia. Para asegurarse de recibir nuestras publicaciones mensuales y trimestrales, debe estar en nuestra lista de correo con su dirección actual. Una información muy importante: si nuestro programa de computadora no ve actividad en su registro (solicitudes de literatura o documentos publicados) durante seis meses, eventualmente dejará de enviarlo a su dirección. Este procedimiento es esencial para evitar malgastar dinero en envíos a personas que bien pueden haberse mudado o que ya no están interesadas. Si cree que ha dejado de recibir correos de nosotros (y desea que continúen), simplemente escriba o llame y solicite que actualicemos su registro.
One other important news source is the CGI News of the Work (NOTW). This weekly update is available on-line by request. This service provides some statistical information (TV responses, income) along with prayer requests, upcoming ministerial visits, and special announcements. If you would like access to NOTW, please let us know.
Otro recurso para “mantenerse en contacto” es el servicio semanal de la iglesia disponible a través de la transmisión por Internet. Para localizar esas congregaciones que transmiten su servicio sabático, vaya al sitio web de CGI (www.cgi.org) y haga clic en “Live Webcasts”. Si tiene una computadora equipada con software para transmisión de video y acceso a una conexión a Internet de alta velocidad, entonces debería poder ver el sermón. La “transmisión por Internet en vivo” se brinda como un servicio a aquellos que no pueden asistir a una congregación local y no tiene la intención de reemplazar el mandato de “ no abandonar la reunión de nosotros mismos, como lo hacen algunos ” (Hebreos 10:25) .
Educación y entrenamiento
La Iglesia de Dios Internacional alienta a las congregaciones locales a iniciar programas de capacitación para el crecimiento personal entre sus miembros. Estos pueden ser en forma de entrenamiento del habla, estudio bíblico, mejora personal, desarrollo cristiano, liderazgo de canciones y entrenamiento de liderazgo. Aquellos que enseñan los programas deben contar con el apoyo de un ministro acreditado y ser bien recibidos por aquellos que buscan educación y capacitación. Los programas de capacitación deben estar orientados a objetivos y desarrollarse en torno a resultados organizados.
Los candidatos para capacitación ministerial deben participar en el Programa de Aprendizaje Ministerial (MAP). Este programa pone énfasis en reconocer y desarrollar “dones” ministeriales. Aquellos que participen tendrán el beneficio de probarse a sí mismos a través del estudio, las evaluaciones y hablar en público. Se requiere que cada candidato tenga un mentor (patrocinador) que supervisará la finalización de los desafíos escritos y verbales. Aunque puede haber ajustes ocasionales en la duración del programa, la participación normalmente dura de uno a tres años. Trabajar a través de MAP ayuda a validar las calificaciones de la persona para la ordenación y el nombramiento pastoral.
Política de iglesia abierta
The Church of God International is an open church. We have people attending who are new in the faith. Some will not always keep each of God’s laws as they should, and some will not believe everything we teach. We pray that they may be strengthened through the services we render and come to a closer walk with God. We request
that you neither be judgmental nor base your standard for obedience on what you see your brother do. Christ is our standard, not weak and sinful men. Always remember that you will be judged for what you do, not what others do. Your job is to pray for them and please the Father in all that you do.
Him that is weak in the faith receive you, but not to doubtful disputations. For one believes that he may eat all things: another, who is weak, eats herbs. Let not him that eats despise him that eats not; and let not him which eats not judge him that eats: for God has received him. Who are you that judge another man’s servant? To his own master he stands or falls. Yes, he shall be held up: for God is able to make him stand (Romans 14:1–4).
Intercessory Prayer
It is the practice of the ministry at the home office to have intercessory prayer for those who contact us with their requests. This is normally done each week or as circumstances might necessitate. Should you become ill, or if there is an illness in your family, or troubled times that you can’t seem to cope with alone, or grief that needs comforting, or any other need of prayer… write, call, or e-mail to let us know. All the prayer requests are read and lifted up to God. We turn to God for His intervention, asking Himtorespondtothefaithofallthoseinvolved. We take theprayer requests seriously, knowingthat“theeffectualfervent prayer of a righteous man avails much” (James 5:16).
Governance
The governance of the Church of God is permanently vested in the ministry. The Church of God International is a Texas corporation, governed by a board of trustees. The board has delegated all ministerial matters to a council of ministers who advise the administrators of the church, grant charters to field churches, credential ministers, and hear all grievances relative to the ministry.
The doctrines of the church are set forth in our Statement of Beliefs and are quite stable. Changes in doctrine are rare, and come about, not by executive fiat, but by a consensus of the ministry.
We publish the Manual for Field Churches to outline recommended administrative policies and procedures for the churches. They are offered as guidelines, with a measure of flexibility toward special considerations, rather than “written in stone.” With the eventuality of special circumstances, this document is updated frequently to meet the needs of a growing church. Any significant variations from the guidelines can be brought to the Ministerial Council for consideration.
Congregations and fellowship groups identified with the CGI work together in preaching the gospel and pro- viding a “sanctuary” for unified and harmonious worship.
Many of our small congregations operate quite loosely, but as they grow, they, out of necessity, will become more organized. As Paul said, “Let all things be done decently and in order.”
The basis of all that we do is the law of God, but no code of laws could ever be written to cover every possibility of human conduct. Even within the life of Moses, circumstances arose that were not directly covered by com- mandments and statutes. So, Moses asked God what to do, and a third category of law came into existence called “judgments.” In addition to God’s own judgments, He established a judiciary to decide difficult matters and placed as much authority behind their judgments as He did His own (Deuteronomy 17:8–13).
In the New Testament, this same authority was granted to the ministry (Matthew 16:19; 18:18; John 20:23). This is not an authority to change the law of God, but to render judgments on how that law should be obeyed. The accumulated judgments of the church over time form the traditions of the church. So when we say that something is a tradition of the church, we mean that this is a judgment (based upon the best information available at that time) as to what God would have us do as a church.
Baptism and Membership
A través del ejemplo bíblico y las enseñanzas, aprendemos sobre el bautismo. Pablo simbólicamente comparó el bautismo con ser “enterrado con Él [Cristo] hasta la muerte”. Cristo, llevando los pecados de la humanidad, fue enterrado en una tumba física; nosotros, llevando nuestros propios pecados, estamos enterrados (completamente inmersos) en una tumba acuosa. Y luego, cuando Cristo se levantó de la tumba en una vida nueva, nosotros también nos levantamos de la tumba acuosa como una “nueva criatura” (2 Corintios 5:17). Nuestros pecados son enterrados y pasados; “Todas las cosas se han vuelto nuevas”.
La necesidad del bautismo surge a través de la autoconciencia, la convicción y luego el arrepentimiento. Llegamos a vernos a nosotros mismos como seres humanos imperfectos que han transgredido las leyes de Dios. Lamentamos sinceramente nuestro rechazo de sus caminos. Realmente lamentamos todos los errores que hemos cometido. Nos arrepentimos Nos apartamos de nuestros malos caminos y buscamos el perdón de Dios.
Se hacen dos preguntas al candidato para el bautismo:
- ¿Te has arrepentido de tus pecados, de la transgresión de la ley santa y justa de Dios?
- ¿Aceptas a Jesucristo como tu Salvador personal?
Una respuesta afirmativa, desde el corazón, es el único requisito para el bautismo. Después del bautismo es la ceremonia de la imposición de manos para recibir el Espíritu Santo (Hechos 8: 16-18). Siguiendo el ejemplo de los apóstoles, se colocan las manos sobre la cabeza de la persona recién bautizada y se ofrece una oración, pidiéndole a Dios que engendre a la persona con su Espíritu Santo. El Espíritu Santo no es discernible por los sentidos, por lo que no se espera ninguna manifestación externa del Espíritu. (Los eventos descritos en el segundo capítulo de Hechos son excepcionales).
Where do we baptize? Members have been baptized in rivers, lakes, ponds, pools, bath tubs, baptismal tanks, and, in one place that comes to mind, a canoe filled up to the gunnels with water. There should be enough water to allow for complete immersion.
What age should you be when you’re baptized? While the Bible doesn’t give a specific age it does give exam- ples reflecting awareness and accountability. The obvious conclusion is that a person should be baptized when he or she is ready—when he/she understands what sin is and the consequences for his/her actions.
What do you wear when you are baptized? Clothes that are not “see-through” or immodest.
Rebaptism
It is not infrequent that we are asked whether or not it is necessary for a person who has been previously bap- tized to be “rebaptized.” Although the Scripture provides a biblical example of such ceremony, it may not be nec- essary. In Acts 19:1–6, there is an account of certain disciples at Ephesus. When Paul encountered them, he asked, “Have you received the Holy Spirit since you believed?” It is important to understand that the one and only criterion Paul raised was whether or not they had received the Holy Spirit. It did not matter who had done the baptizing. All Paul wanted to know was whether the fruits of the Spirit were manifest in their lives since baptism.
In this case, the people knew nothing of the Holy Spirit. When Paul asked them, “Unto what then were you baptized?” they replied that they had been baptized with John’s baptism, which was a baptism of repentance. When Paul had explained everything to them, they were baptized again, and received the laying-on-of-hands for the Holy Spirit.
One word of caution: Sometimes a person feels he or she should be rebaptized because there had not been some overt manifestation of the Holy Spirit. Paul tells us that the fruits of the Spirit are “love, joy, peace, longsuf- fering, gentleness, goodness, faith, meekness, and temperance” (Galatians 5:22). These are the fruits you should look for in deciding whether a former baptism was valid. Also remember the promise of God. If you have repented of your sins and been baptized in the name of Jesus Christ, then you are promised the Holy Spirit.
Sometimes a person wants to be rebaptized because he has repented more deeply since he was first baptized. That is as it should be. A deeper repentance is evidence of the Holy Spirit at work in your life. It does not mean you need to be baptized again.
The final decision about rebaptism belongs solely to the person concerned. That decision should be taken prayerfully, and with counsel, if necessary. If a person feels he did not repent prior to baptism, and that the fruits of the Spirit are absent in his life, then it may be that he should be baptized again. If a person did repent prior to an earlier baptism and has since backslidden, rebaptism is not necessary. A renewal of repentance and rededication to God should turn his life around.
Conclusion
As you may sense from what you’ve read, the Church of God International is a family of like-minded disciples who seek to be inclusive rather than exclusive. We are part of the body of Christ. People who turn to us for help
are not expected to be perfect before coming to church. They join our number for encouragement and understand- ing, as well as the opportunity to hear good news about living in this world so they can live in the one to come.
It is a distinguishing characteristic of the CGI that we do not seek to control our members nor “rule over” them. We seek to serve each other through our natural and spiritual gifts. In the absence of a spiritual hook (i.e., “we’re the only church,” “we’re Philadelphians,” “we’re God’s one true church,” “we’re special,” etc.), our dis- cipleship is modeled after servant leadership. Jesus, after asking, “Who then is that faithful and wise steward?” answered, “Blessed is that servant, who his lord when he comes shall find so doing” (Luke 12:42–43). We can do no better than to serve God by serving our fellow man. If you feel the same you will be “at home” in the Church of God International.
Parafraseando a Pablo en 2 Timoteo 4: 6–8, oramos para que pelee la buena batalla, termine el curso que ha comenzado y mantenga la fe para que reciba una corona de justicia.
Gracias por tomarse el tiempo para aprender sobre nuestra iglesia y nuestra cultura de adoración. ¡Bienvenido a nuestra familia! Que Dios te bendiga ricamente y te traiga a su reino. Es nuestro privilegio ayudarlo con ese fin.
Copyright © 2009 La Iglesia de Dios Internacional, Tyler, Texas.